סעיף 117 לחוק העונשין: מתי הדלפה הופכת לעבירה פלילית

פרשיות הדלפה מתקשורתות מעלות שוב ושוב את השאלה המשפטית: מתי מסירת מידע על ידי עובד ציבור חוצה את הקו אל עבירה פלילית. התשובה מצויה בסעיף 117 לחוק העונשין, המגדיר במפורש את איסור מסירת הידיעות ואת העונש בצידו.

מה אומר החוק

סעיף 117 לחוק העונשין קובע כי עובד ציבור המוסר, ללא סמכות כדין, ידיעה שהגיעה אליו בתוקף תפקידו לאדם שאינו מוסמך לקבלה, עובר עבירה פלילית. החוק מדגיש כי האיסור חל גם לאחר שאדם חדל מלהיות עובד ציבור, כך שאין מדובר בהגנה שפגה עם סיום התפקיד.

העונש הקבוע בצד עבירה זו הוא עד שלוש שנות מאסר, וזאת על עצם מעשה ההדלפה. משמעות הדבר היא כי מסירת חומר חקירה או ידיעה חסויה, גם כאשר היא מועברת לעיתונאי במסגרת עבודתו העיתונאית, עלולה להיחשב עבירה שדינה מאסר בפועל.

מה חשוב לדעת

החוק אינו מבחין בין מניע פסול לבין כוונה "לשם הציבור". עצם מסירת המידע ללא סמכות היא היוצרת את העבירה, ולכן עובדי ציבור נדרשים לזהירות מרבית בכל הנוגע למידע המגיע אליהם בתוקף תפקידם.

חשוב להבחין בין חופש העיתונות והזכות לפרסם, לבין האחריות הפלילית החלה על המקור המדליף. גם כאשר הפרסום עצמו מוגן, הגורם שמסר את המידע עלול לשאת באחריות פלילית מלאה.

עובד ציבור החושף פעילות בלתי תקינה צריך להכיר את מסלולי הדיווח החוקיים, לרבות ההגנות הקבועות בחוק להגנה על חושפי שחיתויות, במקום לפנות למסירת מידע ישירה ובלתי מוסמכת.

לסיכום

סעיף 117 לחוק העונשין מציב גבול ברור: מסירת מידע רשמי ללא סמכות היא עבירה פלילית חמורה, גם כאשר היא נעשית מטעמים לכאורה ראויים. הכרת הכללים והמסלולים החוקיים חיונית לכל עובד ציבור. לייעוץ ראשוני מומלץ לפנות לעורך דין המתמחה במשפט פלילי.